Бившият президент на Република Южна Африка Джейкъб Зума пристигна в съда за очакваното начало на процес по 20-годишно дело за подкуп, съобщава АФП, цитирана от БГНЕС. Малко след това делото бе отложено за 26 май, когато ще бъде прочетен обвинителният акт.

Зума е изправен пред 16 обвинения за измама, подкуп и рекет. Обвинения свързани с покупката на изтребители, патрулни лодки и военна екипировка през 1999 г. от пет европейски оръжейни фирми за 30 милиарда ранда (5 милиарда долара по това време).

79-годишният Зума, който по това време беше вицепрезидент на Табо Мбеки, е обвинен в получаване на подкупи в размер на четири милиона ранда от една от фирмите - френския отбранителен гигант "Талес".

През годините делото е отлагано многократно, тъй като Зума подава поредица от искания за отпадане на обвиненията.

Не е ясно дали по време на изслушването Зума ще поиска ново отлагане, за да реорганизира защитата си, или дали той избира да се представлява сам по време на производството, което нарича политически лов на вещици.

Десетки хора, включително висши ръководни служители на Африкански национален конгрес (АНК), като наскоро отстраненият генерален секретар на партията Ейс Магашуле, се събраха в знак на подкрепа към бивш държавен глава във Върховния съд в Питърмарицбург.

"Тук съм, за да подкрепя президента Зума", каза Магашуле пред АФП, като отхвърли процеса като "толкова политически".

Тълпа привърженици, облечени в жълти тениски и развяващи знамена на АНК, скандираха пред съдебната палата.

"Трябва да позволим на президента Зума с благоволение и достойнство да си почива у дома", заяви депутатът от АНК Супра Махумапело.

Той заяви, че Зума "постоянно твърди, че никой не е над закона. Винаги се е подчинявал на закона."

Зума управляваше ЮАР между 2009 и 2018 г., като бе принуден да подаде оставка от Африканския национален конгрес след поредица от скандали.

Неговият наследник Сирил Рамафоса обеща да изкорени корупцията от управлението на страната.