По данни на Световната банка за 2022 г. на света има 12 държави с брутен вътрешен продукт в размер под $700 млн. Последните пет от тях са със сумарен БВП от малко над $700 млн. - Тувалу ($60 млн.), Монсерат ($72 млн.), Науру ($151 млн.), Палау ($218 млн.) и Кирибати ($223 млн.).
$700 млн. е годишният бонус за собственика на "Мета" Марк Зукърбърг благодарение на взетото в началото на 2024 г. революционно решение на компанията четири пъти в годината да изплаща дивиденти на своите акционери. На основателя на "Фейсбук" се полагат по $175 млн. на тримесечие.
$700 млн. е и новата най-голяма заплата в професионалния спорт.
Тя бе записана като обща сума в 10-годишния договор (2024-2033) между японския бейзболист Шохей Отани и американския клуб "Лос Анджелис Доджърс" от Висшата лига на САЩ и Канада - МЛБ.
За сравнение, най-скъпият договор в историята на футбола е на стойност $674 млн. - толкова пари получи Лионел Меси за последните си четири години в испанския гранд "Барселона" (2017-2021). Приходът на неговия вечен конкурент Кристиано Роналдо по настоящия му контракт със саудитския "Ал Насър" пък възлиза на общо $536,3 млн. за два сезона и половина (2023-2025).
В останалите спортове рекордьор доскоро беше суперзвездният куотърбек на шампиона по американски футбол "Канзас Сити Чийфс" Патрик Махоумс, чието възнаграждение е $450 млн. за 10 сезона в НФЛ (2020-2031). Доскоро, защото от края на миналата година в абсолютен №1 по отношение на финансовия показател се превърна съвременният феномен на бейзбола.
В Европа вероятно малцина бяха чували за Шохей Отани преди 9 декември 2023 г., когато беше оповестен безпрецедентният му договор с "Доджърс". Да не говорим за България, където "любимата игра на Америка" продължава да е тера инкогнита за огромната маса спортни фенове - макар да се практикува на национално ниво вече почти четири десетилетия и макар страната ни да има своя собствена изгряваща звезда, пробиваща си път към МЛБ - Йоанис Александров.
А Шохей Отани всъщност вече е легенда и наглед космическата сума в договора му просто отразява неговия статут на най-талантливия играч не само в това поколение, а на всички времена. Бейзболът не е виждал това, която японецът прави, повече от столетие - по-точно от началото на 20-те години на ХХ век, когато иконата Бейб Рут преминава от "Бостън Ред Сокс" в "Ню Йорк Янкис" и загърбва ролята на питчер, за да се превърне в най-славния батер за много десетилетия напред.
Дотогава Бебето мачка противниците на "червените чорапи" двупосочно - и с хвърлянето си от питчерското възвишение, носещо страйкаут след страйкаут, и с бухалката си, с която наказва топката на опонентите с хоумрън след хоумрън. В онези времена обаче играта все още е подвластна на бейзболната романтика дори на най-високото ниво.
А Шохей Отани прави абсолютно същото днес -
в пика на комерсиализацията и невижданите условия за професионален спорт.
Още докато играеше в родината си за "Хокайдо Нипон-Хем Файтърс" (2013-2017), роденият на 5 юли 1994 г. японец привлече фокуса върху себе си, демонстрирайки топ умения и като стартиращ питчер, и като мощно батиращ аутфилдер - нещо крайно необичайно за съвременния бейзбол на професионално ниво. Големият въпрос тогава беше може ли това момче да изпълнява едновременно двете роли и на най-високата възможна сцена - американската Мейджър лийг?
Отговорът дойде бързо след трансфера в "Лос Анджелис Ейнджълс" през 2018 г. Още в дебютния си сезон в САЩ Отани безапелационно спечели наградата "Новобранец на годината" в МЛБ, а през 2021 и 2023 г. беше избран за най-полезен играч (MVP) с единодушен вот - нещо, което не се беше случвало на никой бейзболист в историята два пъти.
Сезон 2021 влезе в хрониките и с две постижения на Шохей, записани в Книгата за рекордите на "Гинес": 1) първият (и единствен) бейзболист с поне 100 изиграни ининга и 100 страйкаута като питчер и същевременно с поне 100 ударени хита, 100 вкарани точки (RBI) и 100 отбелязани точки като батер в МЛБ; 2) първият (и единствен) бейзболист, започнал Мача на звездите едновременно като питчер и DH.
За да е още по-ясно какво направи японецът в бейзбола през онази година, на 21 декември 2021 г. авторитетното американско издание The Sporting News публикува статията си "50-те най-велики сезона в историята на спорта, подредени", в която сезонът на Шохей Отани беше поставен под №1. Зад него бяха класирани най-добрите години на спортисти като Бейб Рут, Майкъл Джордан, Том Брейди, Уейн Грецки, Тайгър Уудс, Лионел Меси, Кристиано Роналдо, Род Лейвър, Роджър Федерер, Новак Джокович, Щефи Граф, Серена Уилямс, Люис Хамилтън...
Паралелно с това в края на 2021-ва Отани беше избран от японския министър-председател Фумио Кишида да получи специалната премиерска "Награда за чест", връчвана от 1977-а на представители на спорта, културата и изкуството за извънреден принос към Страната на изгряващото слънце в съответната област. Шохей отказа държавния медал, заявявайки, че е
"прекалено рано за такива награди".
Във вече 47-годишната му история призът е връчен на общо едва 28 японци, а Отани е четвъртият отклонил го.
Така неизбежно се стигна и до зимната пауза на 2023 г., в която двупосочният хегемон стана свободен агент и офертите към него заваляха, коя от коя по-зашеметяващи. Още преди няколко години всички знаеха, че именно той ще бъде първият бейзболист с договор за над $500 млн. (по онова време рекордьор беше съотборникът на Отани при "ангелите" Майк Траут с 12-годишния си контракт за $426,5 млн. от 2019 до 2030 г.). Никой обаче не смееше да прогнозира толкова висока летва, колкото в крайна сметка поставиха "мошениците" - най-високата в професионалния спорт изобщо.
Освен с невижданата сума споразумението между Шохей Отани и "Лос Анджелис Доджърс" е уникално и с начина на изплащането на възнаграждението. За срока на договора (2024-2033 г.) японецът ще получи общо едва $20 млн. (по $2 млн. на сезон), а останалите $680 млн. ще му бъдат превеждани като своеобразна пенсия в следващото десетилетие - по $68 млн. всяка година от 2034 до 2043 г. По това време бейзболистът ще е на възраст между 40 и 50 г.
Идеята за тази специална клауза е била лично на Шохей, за да може клубът от Ел Ей да балансира бюджета си и да гарантира заплатите на останалите звезди в състава, без това да се отразява драстично на правилата за справедлива конкуренция в МЛБ.
Голямата тревога преди следващия етап от безподобната кариера на Отани е свързана с неговото физическо състояние през идните 10 години (в края на договора той ще навърши 39). И най-вече с лакътя на неговата хвърляща дясна ръка, който вече два пъти беше опериран заради разкъсани сухожилия - веднъж през 2018 г. и втори път през 2023 г. Но щом медицинският екип на "Доджърс" даде зелена светлина при подписването, значи няма място за скептицизъм.
Новият сезон в Мейджър лийг се открива на 20-21 март със специална серия от два мача между "Лос Анджелис Доджърс" и "Сан Диего Падрес" в Сеул. В корейската столица ще започне и новата ера в бейзбола - на момчето за $700 млн.
