Двама от националите веднага изразиха готовност да заемат мястото на отказалия се Ивелин Попов. Единият - Кирил Десподов, пожела да е капитан и лидер на националния тим, а другият - Божидар Краев, да поеме функциите на Попов на терена.
След победата над Чехия Попов посочи именно Десподов като един от възможните лидери. "Или си лидер, или не си лидер. Мисля, че съм на възраст, в която трябва да поемам отговорност. Мога да бъда лидер. За мен ще е огромна чест и отговорност, ако получа капитанската лента", веднага изтъкна футболист №1 на България за 2018 г. А пък Краев каза: "Мисля, че аз съм човекът, който трябва да заема тази роля с №10 в центъра на терена. Щом го казвам, значи се чувствам готов."
Попов, освен че препоръча Десподов, поговори още за оттеглянето си от държавния тим. "За някои може да не съм бил перфектния съотборник - викам, псувам, но вчера, когато обявих решението преди тренировката, видях сълзи в очите, което ме прави горд... Аз съм дал дума, че спирам и колкото и да е тежко на децата, жената, плачат, няма връщане", каза той, след което загадъчно вметна: "Аз отново ще бъда в тази съблекалня след някоя друга година".
Вече като бивш национал Ивелин Попов говори и срещу ръководството на БФС: "Благодаря на Борислав Михайлов за това, което е направил за отбора - винаги е помагал и осигурявал необходимите неща. Според мен обаче хората около негов живуркат на гърба на футбола. Лечков няма как да трови атмосферата, при положение че идва на базата и си тича отстрани. С него не съм говорил за отказването ми."
