Три титли в НБА, редица рекорди, огромни рекламни договори и признанието на всички, че е най-добрият баскетболист - ЛеБрон Джеймс има всичко. Краля, както го наричат, обаче реши да смени "Кливланд", с който неизменно игра на финалите в последните 4 години и спечели титлата през 2016-а, за да отиде в "Лос Анджелис Лейкърс". И макар парите да са много - $154 млн. за 4 години, Джеймс започва от нулата от гледна точка на преследването на титлата. Новият му тим завърши последния сезон с 35 победи и 47 загуби, като остана на 11-о място в Западната конференция. Сега в тима е ЛеБрон, но съотборниците му са няколко ветерани и все още недоказани младоци. Самият Джеймс, който неизменно се бори за титлата от 2010-а насам с "Маями" и "Кливланд", e наясно, че ситуацията сега няма да е такава, поне в началото.
"Не съм много търпелив, но разбирам, че сега трябва да съм. Това е ново начало за мен, първа година в тази системата. Знам, че мога да играя баскетбол, но на практика сме нов отбор. Ще получим удари, ще има препятствия. Ще имаме добри и лоши моменти. Това се случва на нов отбор", каза ЛеБрон след първата тренировка с "езерняците".
Мнозина смятат, че Джеймс избра "Лейкърс" заради Холивуд, участие във филми и бизнес интересите си. Баскетболистът твърди, че това не е така: "Дойдох заради семейството и "Лейкърс". Аз съм баскетболист, това правя. Колкото до моя бизнес, аз се грижа за него много преди да дойда тук."
ЛеБрон е наясно, че ще има много работа с новия си тим, за да стигне до титлата. Ако успее да го направи, той ще стане едва третият баскетболист, ставал шампион в НБА с три различни тима след Джон Сали и Робърт Ори. Джеймс се цели още в редица рекорди, включително и в изкачването си в класацията на реализаторите, където в момента е 7-и. Баскетболистът каза, че целта е титлата в НБА, но това трудно ще стане още в първата му година, тъй като действащият шампион "Голдън Стейт" запази състава си.
"Имаме дълъг път да ги стигнем. Те започват, откъдето са приключили миналия сезон, просто трябва да тренират. Ние започваме от нулата. Не вярвам, че единственото нещо, което определя успеха, е спечелването на титлата. Има само един шампион, но ако не спечелиш титлата, не значи, че не си бил успешен. Ще има победи и загуби, но това, което можем да контролираме, е как се подготвяме всеки ден", допълни Джеймс, който обясни, че първият ден на тренировки с новия отбор е като първият ден на училище: "Знаеш какво да очакваш, но в същото време не знаеш."
Промяната не е само за "Лейкърс" или за самия ЛеБрон, а и за всички останали отбори в НБА. С "Маями" и "Кливланд" ЛеБрон неизменно беше на финал в Източната конференция от 2011 до 2018 г. Сега обаче той вече е в Западната, а отборите на изток се надяват, че без него шансовете им за финал в конференцията ще са по-големи.
"Без него Източната конференция все едно е без лице и трябва да си намери ново. Но мисля, че всеки знае, че след като вече не е тук, всички ние виждаме, че имаме възможност", каза треньорът на "Индиана" Нейт Макмилън.
Треньорът на "Вашингтон" Скот Бруукс също е доволен: "Изток без ЛеБрон, страхотно е. Той си отиде. Заради него много треньори бяха уволнени, много играчи сменяха отбори."
Маркел Фулц от "Филаделфия" също призна, че битката вече е отворена за повече отбори. На Запад също отчитат, че ще има промяна. "Изненадах се, че идва тук, мислех си, че ще остане в Източната конференция", каза баскетболистът на "Далас" Денис Смит. Според Деймиън Лилард от "Портланд" в началото ЛеБрон ще има трудности: "Въпросът е колко бързо ще свикне, защото тук не е като в Източната конференция, ако останеш назад, може да е много лошо. Малко по-трудно."
Дори в шампиона "Голдън Стейт" отчитат промяната, а Андре Игуоадала обясни, че напрежението върху тима ще намалее, защото всички погледи ще бъдат насочени към друг отбор.
Заради звездата ще се отворят близо 3000 нови работни места
ЛеБрон Джеймс ще има и голям икономически ефект в Лос Анджелис, така както е било в другите градове, където е играл. Анализатори изчислиха, че заради неговото идване в града ще се отворят 2989 нови работни места, а в местната икономика ще се влеят $400 млн. Цената на билета за първия мач на "Лейкърс" скочи от 60 до $545. Тази на сезонните пропуски също се повиши сериозно - от 3499 на $5800. Продажбата на фланелки и други артикули се е увеличи с 600%.
През този сезон заплатата на ЛеБрон ще е $35,6 млн., а до 2021/22 ще стане $41 млн. След сезон 2018/19 Джеймс ще е направил вече $387,2 млн. само от заплати за 19 години в НБА. За сравнение - легендата на "Лейкърс" Кобе Брайънт приключи кариерата си с $323,3 млн. за 20 сезона.
Очаква се "Лейкърс" да е в топ 3 по посещаемост този сезон. С ЛеБрон в състава си "Кливланд" беше на второ място по този показател, само след "Чикаго Булс". Проучване през 2015-а показва, че работните места в радиус 1,5 км от залата в Кливланд са се увеличили с 23,5%. Клиентите в баровете и ресторантите са с 13% повече от момента, в който ЛеБрон се върна в тима през 2014-а. А според сп. "Форбс" цената на "Кливланд" е паднала от $476 до $355 млн., откакто ЛеБрон напусна през лято.
В Лас Вегас пък букмейкър отказа да даде залози за шампион в НБА, преди Джеймс да обяви новия си отбор. "Това е ефектът "ЛеБрон", случва се за трети път. Никой не може да влияе на залозите като него", каза Джеф Шърман, който отговаря за коефициентите за НБА.
