Чували ли сте за английския младеж, който изпревари по голове Килиан Мбапе, Лионел Меси и Неймар във Франция? Същият, който успя с представянето си да създаде "приятни проблеми" за "Арсенал".
Когато "Реймс" привлече през лятото на м.г. под наем нападател от "Арсенал", който отбеляза три пъти за "Мидълзбро" през втората част на сезон 2021/22, това не създаде големи заглавия. Но сега много погледи са насочени към 21-годишния Фоларин Балогун. Младежкият национал на Англия в момента е най-добрият голмайстор във френската Лига 1 с 14 попадения за отбора от средата на таблицата, ръководен от Уилям Стил, който е с английско-белгийски произход, само на 30 години е и не е играл професионален футбол.
Зад водача при голмайсторите са имена като Килиан Мбапе (13 попадения), Неймар (12), Меси (10). Иначе казано - трите суперзвезди на "Пари Сен Жермен" и Лига 1 изобщо.
Последните 10 дни на Балогун включват изравнителен гол в края на добавеното време за 1:1 срещу "Пари Сен Жермен" и хеттрик при 4:2 срещу "Лориен". "Головете са страхотни, но важното е всичко останало. Когато гледате един нападател, вие гледате неговите голове, но движението му, осмислянето на ситуациите, интелигентността, всичко това е също толкова важно и той притежава всичко това", заявява френският футболен журналист Жулиен Лоран по адрес на Балогун.
Резултатният сезон на Балогун
От петте най-силни клубни първенства в Европа повече от Балогун са вкарвали само трима играчи - Ерлинг Холанд ("Манчестър С", 25), Хари Кейн ("Тотнъм", 17) и Виктор Осимен ("Наполи", 16). За резултатността на нападателя на "Реймс" спомага и добрата серия на тима, откакто Стил замени Оскар Гарсия на треньорския пост на 13 октомври. От този момент тимът няма загуба.
Всъщност Фоларин Балогун се представяше отлично и преди това - пет гола в първите си 6 мача. Към момента той е вкарал 54% от попаденията на "Реймс" в Лига 1 (14 от 26) - това е по-висок дял от всеки друг футболист за отбор в Топ 5 първенствата в Европа. "Той е супер завършен нападател. Той може да играе с гръб към вратата и дълбоко. Той бележи, той е решаващ", хвали го треньорът Уилям Стил.
Глен Ходъл е единственият английски футболист в историята, отбелязал повече голове за един сезон на Лига 1 - 18 за "Монако" през сезон 1988/89. Балогун разполага с още 16 мача, за да вкара нови пет попадения и да подобри този рекорд.
Какво следва за Балогун?
При сегашната си форма нападателят може да се завърне в "Арсенал" това лято, и какво тогава?! Той има договор с "топчиите" до лятото на 2025 г. и е с две години по-млад от Еди Нкетия, който сега е основният нападател на лондончани в отсъствието на контузения Габриел Жезус. Нкетия има 9 гола до момента във всички турнири. Балогун обаче има 15, като се брои и попадението му при 3:0 над "Ле Ербие" за Купата на Франция. С други думи - "приятно главоболие" за мениджъра Микел Артета.
В "Арсенал" Фоларин Балогун няма да започне от нулата, тъй като от 2020 г. насам има 10 мача за отбора, като се е разписал в двубоите от Лига Европа срещу "Мьолде" и "Дъндолк". "Считам "Арсенал" за моето семейство. За мен този клуб означава братство и единство. Когато се върна, ще бъда на по-високо конкурентно ниво, отколкото бях преди да напусна. Осъзнах, че има някои неща, с които ще се боря, но мисля, че това е нещо добро", признава той пред "Екип".
Балогун не крие, че обмисля и възможността да играе за мъжкия национален отбор на Нигерия, ако бъде повикан. Той е роден в Ню Йорк, родителите му са нигерийци, но е израснал в Англия, която е представлявал в три юношески формации, както и в младежката. Решението му няма да е прецедент, тъй като бившият младежки национал на Англия Адемола Лукман, сега в "Аталанта", от март м.г. играе за Нигерия.
Можеше ли някой да предвиди този прогрес?
Формата на Балогун изглежда доста по-различна от миналия сезон, когато той вкара три гола в 21 мача за "Мидълзбро" в Чемпиъншип (срещу "Шефилд Юнайтед", "Бирмингам" и "Питърбъро" между 8 март и 2 април 2022 г.), след като се присъедини към тях под наем през януари. При това той не беше твърд титуляр в "Боро" и влиянието му върху играта на тима беше ограничено.
"Той вкара трите си гола в четири мача от Чемпиъншип към края на кампанията, което намекна на какво може да е способен. Уволнението на Крис Уайлдър и последвалото назначаване на Майкъл Карик за мениджър насочи клуба към друга посока, но сегашната му форма ще накара много привърженици на "Боро" да се замислят какво би могло да се случи", казва журналистът от Би Би Си Пол Адисън.
Сега обаче това е минало и всички се питат дали Фоларин Балогун ще успее да удържи тримата големи асове на "Пари Сен Жермен" зад гърба си до края на настоящия сезон. И ще се превърне ли в новата звезда на "Арсенал".
