И 11-ият опит на Серена Уилямс да спечели рекордната в Откритата ера на тениса 24-та титла от Големия шлем се оказа неуспешен. 39-годишната жива легенда бе спряна на 1/2-финалите в Откритото първенство на Австралия от Наоми Осака. 23-годишната японка спечели срещата на централния корт "Род Лейвър Арина" с 6:3, 6:4 и за втори път попречи на американката да стигне до лелеяния "мейджър" трофей.
Предишният случай беше в злополучния за Серена финал на US Open през 2018 г., довел до шумен скандал със съдията Карлос Рамос. Общо в съперничеството между двете бивши №1 в света това беше четвърти двубой и трета победа за Осака.
"Искрено казвам, че за мен винаги е чест да играя с нея и всеки път просто се опитвам да давам най-доброто от себе си. Бях малко дете, когато я гледах как играе. Само да бъда на един корт с нея е сбъдната мечта", сподели Наоми, която след мача три пъти се поклони пред Уилямс, поздравявайки я на мрежата.
За ветеранката от САЩ това беше първи случай в кариерата, в който отпада на 1/2-финал от Australian Open. Именно в Мелбърн през 2017 г. тя спечели 23-тата си титла от Шлема, след което излезе в майчинство. След завръщането си Серена стигна четири пъти до финал, два пъти до 1/2-финал, веднъж до 1/4-финал, веднъж до 1/8-финал, два пъти до III кръг и веднъж до II кръг в най-престижната верига. И все така остава на една купа разстояние от абсолютния рекорд на Маргарет Корт.
В събота Осака ще се опита да спечели своята четвърта титла в Големия шлем и втора в Австралия след триумфите си на US Open (2018, 2020) и АО (2019). В момента японката се намира в серия от 20 поредни победи, ако не се броят двата мача, в които тя въобще не излезе на корта - във финалите на подгряващите турнири в Ню Йорк миналия август и в Мелбърн преди две седмици.
Нейна съперничка за трофея ще бъде друга американка - Дженифър Брейди. 25-годишната състезателка от Пенсилвания спечели втория 1/2-финал в женската схема на Australian Open, надделявайки драматично над Каролина Мухова (Чех) с 6:4, 3:6, 6:4.
В последния гейм от двубоя Брейди стигна до два поредни мачбола при 40:15, но загуби и двете разигравания. След това чехкинята имаше три шанса да върне пробива, а американката пропусна още две възможности да затвори мача, преди от петия опит най-сетне да подпечата успеха си. За намиращата се на 24-то място в световната ранглиста тенисистка това ще е първо участие във финал от Шлема.
"Не си усещам краката. Треперят, а сърцето ми препуска. Нервна съм - бяха първите думи на Дженифър минути след последната точка. - Мисля, че успявам да натрупам опит и това ми помага да издържам психически. Колкото повече мачове играеш на такива големи кортове и колкото повече такива победи спечелиш, толкова повече увереност имаш."
"The more you put yourself in that environment the more you can thrive."
Днес се изигра и първият мач от 1/2-финалите на Australian Open при мъжете. В него световният №1 Новак Джокович (Сър) не допусна поредна сензация и сложи край на историческото участие на Аслан Карацев (Рус) с 3-0 сета - 6:3, 6:4, 6:2.
За дебютанта в турнир от Големия шлем, който започна участието си в Мелбърн от квалификациите в Доха през януари, остава утехата, че в понеделник ще направи скок от 72 позиции в световната ранглиста и ще дебютира в Топ 100 директно под №42. Досега върховото класиране на 27-годишния Карацев беше 111-о място от 16 ноември 2020 г.
This is Novak's #AusOpen world and we're just living in it 🌏
За 33-годишния Джокович това ще е девето участие във финала в Мелбърн и той ще преследва деветата си титла от първия за годината турнир от Големия шлем, която би била негова общо 18-а в "мейджър" надпреварите. Съперникът му в мача за трофея в неделя ще бъде определен в утрешния втори 1/2-финал между Даниил Медведев (Рус) и Стефанос Циципас (Гър).
"Ако говорим за високо ниво, то Медведев е човекът. Той играе най-солидния тенис през последните три-четири месеца и се намира в победна серия - посочи Джокович след успеха си над Карацев. - Даниил има един финал в Големия шлем, а Стефанос още не е стигал дотам. Ще бъде интересно да видим мача помежду им. И двамата играят страхотно. Ще си взема пуканки и ще гледам."
