Легендарният сумист Акебоно Таро е починал на 54-годишна възраст, съобщи Nikkan Sports.

Според изданието първият чуждестранен борец, получил званието йокозуна ("велик шампион"), е получил сърдечен удар преди няколко дни, но за смъртта му става известно едва сега. Акебоно е бил зле здравословно, откакто преди 7 години е припаднал в град Китакюшу. Преди смъртта си той е бил хоспитализиран в болница край Токио. Погребението ще е в тесен семеен кръг.

Акебоно е роден в Уайманало, Хавай, като Чад Роуан. През 1992 г. великанът (204 см, 230 кг) спечели своята първа Купа на императора. На следващата година той бе произведен в 64-тия йокозуна на древния японски спорт и така стана първият чужденец, удостоен с това звание. През 1996-а той получи японско гражданство, а две години по-късно взе участие в церемонията по запалване на олимпийския огън на зимните игри в Нагано `98.

Акебоно спечели общо 11 турнира, като на дохьото имаше епични битки с други велики сумисти като Таканохана, Ваканохана и Мусашимару. Именно заради огромната популярност на родения в Хавай борец в хилядолетния японски спорт постепенно започнаха да навлизат чужденци, включително петима йокозуна от Монголия.

Това отвори вратата и за двама българи. Пръв бе Котоошу (Калон Махлянов), който стана 16-ият чуждестранен сумист във висшата дивизия "макуучи". През май 2008-а Котоошу стана и първият европеец, спечелил Купата на императора. След него професионален сумист в Япония стана и Аоияма (Даниел Иванов), който все още не е прекратил състезателната си дейност, но в момента е във втора дивизия "джурьо".

Акебоно Таро прекрати спортната си кариера през 2001-ва заради постоянни травми на коленни сухожилия. По традиция той отвори собствена школа за сумисти. През 2003-та се включи в световната верига по професионален кикбокс К1, но изигра само 11 двубоя без особен успех - едва 1 победа от 10 мача. Пробва се и в смесените бойни изкуства (баланс 0-4), както и в американския кеч. Акебоно бе женен, има дъщеря и двама синове.