В Бретан, Севеозападна Франция, футболът е културна двигателна сила. Благодарение на 8-кратния шампион "Нант" и на "Рен", чиято академия създаде звезди като Едуардо Камавинга и Усман Дембеле, регионът винаги е имал завидна репутация.
След като бе 29 години в сянката на доминиращите си съседи и "Стад Брест 29" постигна нещо забележително през миналия сезон - трето място в първенството и класиране в Шампионската лига. А в нея след 4 мача е на 4-то място с три победи и равенство и актив от 10 точки - повече отколкото имат опитни участници в най-престижния клубен турнир като "Барселона", "Борусия" (Д), "Манчестър Сити", "Байерн" и "Реал".
Пред последните 33 години "Брест" се бореше с финансов недоимък. Подобно на настоящата ситуация в "Бордо" клубът бе изправен пред изпадане в аматьорските лиги, след като се претовари финансово и буквално се срина. Всъщност "Брест" бе именно при аматьорите в периода 1991-2004 преди да стане отново професионален.
След влизането в Лига 1 през 2019 г. клубът оцеля с малък бюджет и с база, която едва ли бе подходяща за това ниво. Местен журналист описа стадион "Франсис-льо Бле" като средновековен.
Но клубът се гордее с качества като "характер, смирение и упорит труд", което го възкресяват в най-мрачния му момент. След като "Брест" пет години се бореше да оцелее, мнозина очакваха да изпадне миналия сезон. Вместо това отборът завърши на трето място.
Този клуб не би трябвало да е в Лига 1
В известен смисъл героичният сезон 2023/24 донесе главоболия на клуба. Скромният му стадион "Франсис-льо Бле" не покрива изискванията на УЕФА, така че тимът играе европейските си домакински мачове на 70 км - в Гингам. Но магическата аура на неговия възход не е изгубена.
"Това е вълшебна история - казва пред BBC Ян Пондавен, водещ на подкаста "Brest on Air". - Хората казват: "Погледни "Жирона", погледни "Болоня", погледни "Брест" - едно и също е. Не, разберете - елате и вижте стадиона, тренировъчните съоръжения. Този клуб не би трябвало да играе в Лига 1."
Дотук в Шампионската лига "Брест" победи австрийските "Щурм" (Грац) и "Ред Бул" (Залцбург) - съответно с 2:1 и 4:0, завърши 1:1 с германския шампион "Байер", а в сряда надделя като гост над "Спарта" (Прага) с 2:1. Напред предстоят мачове с "Реал", "Барса", ПСВ и "Шахтьор". Пондавен обаче казва, че напрежението вече е свалено.
"Беше стресиращо [срещу "Щурм"], защото те са отбор от нашето ниво - обяснява той. - Но спечелихме. След това дойде първото ни гостуване - в Залцбург. Не се интересувахме от резултата. Може да звучи като липса на амбиция, но бяхме спечелили мач от Шампионската лига и бяхме много щастливи, а другото дойде като бонус. "Реал" е най-големият клуб в света. Това е мач, който играеш на електроните игри FIFA или Football Manager. Не би трябвало да става наистина, но ще се случи".
Историята се пише от хората на Брест
В Брест има много гордост, но много малко его. Дени льо Сен, президент на клуба от 2016 г., е местен бизнесмен, а партито в града, след като отборът победи "Тулуза" с 3:0 и си осигури попадане в Шампионската лига, беше незабравимо.
"Голяма част от клубния персонал е от града - обяснява Пондавен. - Много от тези хора играеха преди в отбора и след това се присъединиха към екипа. Треньорите и физиотерапевтите са тук от 20 години. Историята се пише от хората на Брест. Парите не са от значение, правим го чрез хора от нашия град и за хората от нашия град. Това е."
В самия клуб реализмът относно бъдещето е очевиден. Грегори Лоренци, спортен директор от 2017 г., е създал хармонична среда с едва 50 души административен персонал.
Назначението на Ерик Роа (на снимката) за треньор миналия сезон бе напълно изненадващо. Той бе извън професията от 10 години, откакто напусна "Ница". През 2019 г. работи за кратко беше консултант в английския "Уотфорд", но предимно бе анализатор във френската телевизия.
"Миналият сезон бе еднократно проблясване. Тогава целта на "Брест" не бе да се бори с ПСЖ или за място в Шампионската лига - казва главният редактор на Get French Football News Люк Ентуисел. - Отборът изигра сезона спонтанно и това сработи. Генерално целта бе горната част на таблицата - между 6-о и 10-о място е добра позиция за утвърждаване."
Съставът бе изграден от опитни играчи, мотивирани да се докажат, плюс хитър бизнес с привличане на футболисти от долните дивизии. Бившият нападател на "Хъдърсфийлд" Стив Муние водеше атаката преди да премине в германския "Аугсбург". Подкрепяше го бившият халф на "Норич" Пиер Леес-Мелу.
"Миналия сезон Леес-Мелу бе по-добър от Килиан Мбапе откъм постоянство - казва Ентуисел. - Повечето привлечени футболисти са от Франция - не непременно французи, но от местния пазар. "Брест" не прави големи сделки, а се придържа към безрискови опции. Това не е толкова обичайно във Франция, защото местните клубове са известни с това, че развиват свои таланти. Но "Брест" няма репутацията или базата на "Рен" или "Нант" - той е малката риба в голямото езеро на Бретан".
Най-важна е стабилността
Ключови футболисти, като Муние и Мартин Сатриано - уругвайският нападател, взет под наем от "Милан", пристигнаха, когато Леес-Мелу и ценният защитник Брадли Локо страдаха от травми.
Но "Брест" започна този сезон в Лига 1 сравнително добре, макар и не по изключително високия стандарт, който сам си постави. С три победи в първите 7 мача отборът е на 11-о място.
Продължаващата несигурност около ТВ правата на Лига 1 и спомените от фалита преди две десетилетия означават, че клубът няма да харчи твърди много, за да остане конкурентен.
"Искаме да продължим да живеем с мечтата си възможно най-дълго - казва Пондавен. - Но стадионът ще бъде готов през 2027 или 2028 г. и трябва да останем в Лига 1 дотогава. След това може да опитаме да се изкачим по стълбицата и да станем отбор, който може да се бори за европейските турнири всяка година. Стабилността е най-важното нещо."
ВИЗИТКА
"Стад Брест 29" е основан през 1903 г. като "Арморикен дьо Брест" (Armoricaine de Brest). Клубният стадион "Франсис-льо Бле" има капацитет 15 220 места и в момента е в реконструкция.
Отборът играе с червени екипи (бяло-червени при гостувания), а резервният цвят е тъмносин с червени елементи.
Известни играчи в миналото са националите Давид Жинола, Стефан Живарш, Пол льо Гуен, Ивон льо Ру, аржентинецът Серхио Гойкоечеа, бразилецът Жулио Сезар и др.
Най-големият успех на "Брест" е третото място в Лига 1 през сезон 2023/24. Отборът е стигал два пъти до 1/4-финал за Купата на Франция и веднъж печели титлата на Лига 2 (1981 г.).
