Индия стартира мисията Чандраян-3 от космическия център Satish Dhawan в Шрихарикота, остров край югоизточния бряг на Индия. Мисията се стреми да бъде първата, която ще кацне близо до малко проучения южен полюс на Луната.
Чандраян-3 трябва да стигне до Луната на 23-24 август. Ако успее, Индия ще бъде едва четвъртата страна, постигнала меко кацане на Луната, следвайки САЩ, бившия Съветски съюз и Китай, като само Китай е постигала това през 21-ви век.
Първата мисия Чандраян бе преди 13 г. - тогава индийците търсеха вода от орбитата на Луната и откриха такава близо до Южния полюс на спътника ни. Чандраян-2 се опита да изпрати роувър на Луната, но не успя заради проблем със спирачната система, така че това ще е третият опит на Индия да изпрати апарат на Луната. Неуспешни опити да спуснат апарат на Луната имаха и Япония (“Омотенаши”, “Хакуто-Р”) и Израел (“Берешийт”).
Чандраян-3 тежи 3900 кг и струва 6,1 млрд. рупии ($75 млн.; £58 млн.), има "същите цели" като своя предшественик - да осигури меко кацане на повърхността на Луната, добави той.
Спускаемият апарат, наречен Vikram, тежи около 1500 кг и носи в корема си 26-килограмовия роувър, който е наречен Pragyaan, санскритската дума за мъдрост.
Роувърът носи пет инструмента, които ще се съсредоточат върху откриването на физическите характеристики на повърхността на Луната, атмосферата близо до повърхността и тектоничната активност.
Русия се кани да изпрати следващия месец своята "Луна-25". През изминалите две десетилетия множество държави имаха мощни орбитални мисии около Луната – САЩ, Китай, Индия, Япония, Южна Корея. Но не и Русия – руснаците не са имали успешна лунна или планетарна мисия след 1988 г., откакто “Фобос 2” се отправи към Марс.
