Свидетели сме на опустошителни земетресения, които се случват периодично в различни краища на планетата. Ето защо проследяването на сеизмичната активност е много важна задача пред учените по целия свят. Измервания се правят в различни точки на сушата, но в океаните това е практически невъзможно. За щастие, благодарение на изследователите от Бъркли тази липса може да се запълни.
Досега сеизмографи са поставяни на максимум 50 км от брега, което позволява да се наблюдават до две трети от земната повърхност. Оказа се обаче, че има решение и че цялото оборудване вече е на място. По-конкретно изследователите успяха да превърнат оптичните кабели, които така или иначе вече са поставени на дъното на океана, в сеизмографска мрежа. Това ще осигури много по-подробна и точна картина на движението на тектонските плочи.

Оптичните кабели предават светлина и всяко изместване или промяна на ориентацията разсейва този сигнал. Правилното наблюдение на този феномен ще предостави важни данни, и то с висока точност, тъй като е възможно да се идентифицира дори изместване от само няколко нанометъра. Техниката се нарича "разпределено акустично измерване" и може да третира един кабел като серия от хиляди индивидуални измервателни станции. Най-хубавото е, че няма допълнителни разходи за това - всичко, от което се нуждаете, са измервателни уреди, закрепени към краищата на оптичния кабел.