Коледните и новогодишни празници са времето, което свързваме със семейството и традициите. Но в някои части на света думата традиция изменя значението си и се свързва с хитри маркетингови стратегии или със света на приказките и легендите. А нерядко и с двете.
За много японци традиционната коледна вечеря се състои от пърженото пиле на ресторантите KFC. Поради маркетинговата кампания ''Кентъки Коледа'' от 1974 г., която успява да убеди местните жители, че пърженото пиле е традиционно ястие за Коледа в САЩ, японците трябва предварително да направят резервация в KFC за празника, което не е лека задача.
Търсенето е толкова голямо, че много хора прибягват до онлайн услугата да поръчат пиле предварително и да им бъде доставено до дома в коледната нощ. Небезизвестният създател на тайната рецепта за панираното пиле
полковник Сандърс приема функциите на весел Дядо Коледа,
който раздава пиле на добрите деца.
Друга маркетингова стратегия от 1958 г. ни отвежда в Швеция, където малки и големи са запленени от празничната телевизионна програма ''Доналд Дък и неговите приятели ви пожелават Весела Коледа''. На 25 декември семействата в Швеция се събират около телевизора точно в 15:00 ч., за да гледат коледната история.
Всичко за празника е планирано около филма и повече от 40% от населението на Швеция спазва традицията. Тя датира от 60-те години на миналия век, когато телевизорите са били нова и скъпа стока в Швеция и са излъчвали само два канала - единият от които е пускал анимационни филми на Дисни по Коледа.
Коледа обаче не е празник, ако няма елха, под която децата да намерят купища подаръци в коледната сутрин. Една от любимите празнични традиции на Украйна не е за хората, които се страхуват от буболечки. Наред с традиционните по цял свят дрънкулки, звезди и гирлянди, украинците внасят празнично настроение с... паяжини.
Тази традиция е препратка към народната приказка за бедна вдовица, която не можела да си позволи да украси елха за децата си. Легендата разказва, че паяците в къщата се смилили над семейството и изплели красиви мрежи из цялата къща, за да зарадват децата в коледната сутрин. Днес украинците слагат
пластмасови паяци и паяжини от гирлянди,
защото вярват, че тази украса носи късмет и благополучие.
Смята се, че традицията да се украсява коледно дърво, възприета по целия свят днес, е започнала в Германия през XVI век. Германците обаче имат някои уникални обичаи, свързани с празничните иглолистни дървета. Един от тях е да се скрие кисела краставичка в клонките на елхата, а на сутринта детето, което първо я открие, получава допълнителен подарък от свети Николай.
Някои етнолози твърдят, че традицията не е германска. Според една стара легенда обичаят със скритата кисела краставичка произхожда от Испания. Според историята две млади момчета били държани като затворници в буре с кисели краставички и били спасени от свети Николай.
Друга легенда пък потвърждава германския произход на традицията, дошла от Шпреевалд - град, който е известен освен като "германската Венеция" и с производството на туршии. Някога семействата там били толкова бедни, че нямали нищо друго, което да закачат на елхите си, освен кисели краставички. Също както в Украйна, и германците днес не използват истински краставички, а такива, направени от пластмаса и стъкло.
Една от най-уникалните празнични традиции идва от Исландия, където на Коледа новото облекло е животоспасяващо. Исландците смятат, че гигантска черна котка броди из студената страна по Коледа. Тя търси хора, които не са си купили нови дрехи за празника и ги изяжда живи. Днес е обичайно всеки в Исландия да се сдобие с ново облекло за Коледа,
за да избегне неприятна смърт
С това зловещите коледни легенди в студената страна не приключват. Особено ужасяваща за децата е собственичката на черната котка - великанката Грила, която се появява в редица приказки, стихове и песни. Според легендата зло същество, външно подобно на висока слаба старица, или според друга версия - лисица с 15 опашки, живее високо в планината с тринадесетте си деца и мързеливия си съпруг - трола Лепалуди.
На всяка Коледа Грила излиза от планинското си леговище в търсене на непослушните деца, които да сготви в голям казан, а 13-те ѝ ужасни деца сеят раздор из исландските градове и села. Кръвожадната Грила обаче има право да отвлича само деца, които са били много лоши през годината, а онези, които обещаят, че ще слушат, трябва да бъдат освободени. Когато обаче децата започнат да се държат добре, великанката става изключително гладна и раздразнителна и излива гнева си, като предизвиква природни бедствия.
Злите духове се събуждат по Коледа и в Гватемала, където се смята, че призраци и тъмни сили търпеливо чакат подходящо време да атакуват, стаени в мръсните ъгли на дома. Ето защо в Гватемала се прави масово разчистване седмица преди Коледа.
Домакинствата метат, почистват и събират всичките си боклуци. След това ги натрупват на огромна купчина пред домовете си, закрепват отгоре фигура на дявол, направена от хартия, и подпалват всичко. Традицията се нарича La quema del diablo - ''изгаряне на дявола''. Идеята е да запалим боклука, насъбран през изминалата година, и да започнем новата на чисто.
А това не е чак толкова лоша идея, колкото и зловещо да звучи.
