Лионел Меси е носителят на "Златната топка" за 2023 г. Аржентинецът спечели отличието, вероятно за последен път през славната си кариера, като основният му коз бе приносът му за извоюването на световната титла на Мондиал 2022. Разбира се, той се запомни също с 20 гола и 20 асистенции за "Пари Сен Жермен", с който стана шампион на Франция.

За Меси (36 г.) това е осма "Златна топка" (след 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 и 2021 г.), с което той става все по-недостижим за конкурентите си. И продължи да оставя все по-ярка следа в историята на футбола. Следващият по брой спечелени отличия е Кристиано Роналдо (5), който едва ли ще успее да попълни колекцията си след преминаването си в "Ал Насър" (С. Арабия). Същото обаче се отнася и за Меси след трансфера му в "Интер Маями".

Но сега той бе звездата на вечерта в Париж, а отличието му бе връчено от съсобственика на американския клуб Дейвид Бекъм.

При речта си Меси не пропусна да спомене славния си сънародник Диего Марадона, който същия ден трябваше да навърши 63 години, ако бе жив. "Днес исках да спомена Диего. Няма по-добро място да му честитим рождения ден тук, сред много хора, обичащи футбола, както той искаше. Където и да си, Диего... честит рожден ден. Това е и за теб", заяви Меси. След което благодари на семейството си за подкрепата.

"Хубаво е да съм тук отново, за да се насладя на този момент. Не можех да си представя, че имам кариерата, която съм имал и всичко, което съм постигнал, богатството, което имах, да бъда част от най-добрия отбор в историята. Всяка от тях (б.ред. - наградите "Златна топка") е специална за мен по различни причини", допълни той.

Основният конкурент на аржентинеца за "Златната топка" бе Ерлинг Холанд ("Манчестър С"), който остана втори в анкетата сред 100 журналисти от цял свят. Трети остана Килиан Мбапе ("Пари Сен Жермен"). Миналогодишният кавалер на "Златната топка" Карим Бензема този път е чак на 16-о място.

За Холанд обаче имаше утешителна награда. Норвежецът взе приза за голмайстор на името на Герд Мюлер. Новата звезда на "Реал" (Мадрид) Джуд Белингам (20 г.) пък спечели трофея "Копа" за най-добър млад играч в света. Съотборникът му в "Кралския клуб" Винисиус Жуниор заслужи наградата "Сократес" заради усилията му за осигуряване на образование на свои сънародници в Бразилия, както и заради борбата му срещу расизма. 

Вратарят на "Астън Вила" и аржентинския национален отбор Емилиано Мартинес пък стана №1 за поста си и получи отличието "Яшин". Френската публика обаче още помнеше просташките изпълнения на Мартинес след финала на Мондиал 2022 и го посрещна сега с освирквания. Наложи се водещият Дидие Дрогба да помоли присъстващите за повече уважение.

Отбор №1 в света стана "Манчестър С", а за най-добра при жените бе обявена световната шампионка с Испания Айтана Бонмати.