Това трябваше да е вечерта, в която световният №1 Новак Джокович печели рекордната 21-ва титла от Големия шлем по тенис и става първият мъж от над половин век, извоювал и четирите "мейджър" трофея в една календарна година. Или поне така се надяваха близо 20 000 зрители по трибуните на централния корт "Артър Аш" в Ню Йорк и още милиони фенове на сръбския доминатор пред ТВ екрана, изгледали на живо финала на US Open.
Вместо това те видяха как бъдещият №1 в света Даниил Медведев кара шампиона от Australian Open, "Ролан Гарос" и "Уимбълдън" да изглежда безпомощен и печели своята първа титла от Шлема въпреки опитите дори на самата публика да го спре. 25-годишният руснак не даде нито сет на Джокович и триумфира във финала на Откритото първенство на САЩ с 6:4, 6:4, 6:4 след само 2:15 ч. игра.
YouTube"Най-напред искам да кажа на феновете на Новак, че съжалявам. Имам предвид... защото всички знаем какво преследваше той днес - заяви Даниил пред хилядите запалянковци по трибуните, след което се обърна към своя противник. - Никога не съм казвал това на никого, но сега ще го кажа. За мен ти си най-великият тенисист в историята."
Очаквайки да видят как това намира официално потвърждение на корта, в ложите на "Артър Аш" се бяха събрали цели съзвездия от света на спорта и шоубизнеса. Начело с живата легенда на тениса Род Лейвър, който именно е последният мъж с календарен Голям шлем - през далечната 1969 г.
Сред зрителите бяха и един куп холивудски знаменитости, сред които носителите на "Оскар" Леонардо ди Каприо и Брад Пит, както и Брадли Купър, Рами Малек, Бен Стилър и съпругата му Кристин Тейлър. Заедно с огромната част от феновете по трибуните те стискаха палци на сръбския №1 в ранглистата, но в крайна сметка останаха разочаровани от представянето на най-добрия през последните години.
Джокович направи твърде много непредизвикани грешки, а и срещу себе си имаше един голям тенисист - и в буквалния, и в преносния смисъл. Високият близо 2 метра Медведев преследваше и връщаше почти всяка топка, като същевременно сервираше с убийствена скорост и клинична точност.
Настоящият №2 в света спечели 20 от първите 23 точки на свое подаване, с което отрано установи разликата в мача. Той завърши с 16 аса и общо 38 печеливши удара - с 11 повече от Джокович. Притиснат психически от публиката в края на двубоя, Медведев направи и серия от двойни грешки, включително на мачбол при аванс от 5:2 гейма и 40:30, което доведе до връщане на единия пробив в III сет.
При втория си опит да затвори финала със собствен сервис руснакът пропусна още един мачбол. Но когато най-сетне сложи точка на двубоя при третата си възможност, новият шампион с просна на корта на една страна, имитирайки "мъртвата риба", популярна сред любителите на футболната видео игра FIFA - какъвто е и самият той.
YouTube"Руснаците знаем как да празнуваме. Надявам се, че няма да вляза в новините. Но ако вляза, дано да е по хубавия начин. Във всеки случай смятам да празнувам през следващите няколко дни", обобщи настроението си Даниил Медведев.
Победеният Новак Джокович пък призна, че въпреки горчивото поражение дълбоко в себе си усеща облекчение. 34-годишният белградчанин изрази и признателност към публиката в Ню Йорк, като подчерта, че не е очаквал подобно отношение.
"Радвам се, че всичко свърши. Защото подготовката за този турнир и всичко останало, с което трябваше да се боря ментално и емоционално през последните няколко седмици, ми дойде в повече. Беше ми трудно да се справя - сподели Ноле. - Разбира се, част от мен е много тъжна. Тази загуба е трудна за преглъщане, като се има предвид какъв беше залогът. Но от друга страна усетих нещо, което никога не бях чувствал тук, в Ню Йорк. Публиката ме направи много специален. Те ме изненадаха приятно. Не очаквах нищо, но тази подкрепа, енергия и любов, която получих от феновете, е нещо, което ще запомня за цял живот."
Даниил Медведев се превърна в 151-вия различен шампион в историята на Големия шлем и 56-ия от началото на Оупън ерата (след 1968 г.). Роденият на 11 февруари 1996 г. в Москва руснак стана и едва вторият представител на поколението от 90-те, който печели "мейджър" трофей, след миналогодишния шампион на US Open Доминик Тийм.
Поражението лиши Новак Джокович от възможността да стане едноличен рекордьор в най-престижната верига и той продължава да дели първото място във вечната ранглиста с Роджър Федерер и Рафаел Надал с по 20 титли.
Също така последният Голям шлем в тениса остава този на Щефи Граф при жените през 1988 г., когато германската икона спечели и златния олимпийски медал на игрите в Сеул `88. Тази година Джокович загуби шанса за т. нар. Златен шлем на 1/2-финалите от тенис турнира в Токио 2020 след допуснат обрат срещу Александър Зверев.
