Втори от легендарната халфова тройка на "Барселона" и испанския национален отбор от близкото минало сложи край на състезателната си кариера във футбола. На 40-годишна възраст своето оттегляне от терена официално обяви Андрес Иниеста.

През първите две десетилетия на XXI век той се превърна в един от най-великите играчи на всички времена, сформирайки паметно партньорство в средата на терена с Шави Ернандес и Серхио Бускетс - както на клубно ниво при каталунците, така и в селекцията на "Ла Фурия". От триото активен футболист остава само Бускетс, който от миналия сезон играе в американския "Интер Маями".

"Никога не съм мислил, че този ден ще дойде. Никога не съм си го представял - сподели с насълзени очи Андрес на специално събитие под наслов "Играта продължава" днес в Барселона - Да, всички тези сълзи, които проляхме тези дни, са сълзи на емоция, на гордост. Това не са сълзи на тъга. Това са сълзи на онова момче от малък град като Фуентеалбия, което мечтаеше да бъде футболист и го постигна след много упорита работа и жертви, защото никога не се отказа. Това са основните ценности в моя живот."

Иниеста неслучайно избра датата 8 октомври за своето пенсиониране - през основната част от кариерата си той носеше фланелка с №8 на гърба (единствено в националния отбор двамата с Шави си разменяха номерата и Иниеста играеше с №6).

От 22 сезона в професионалния футбол плеймейкърът прекара 16 в "Барса" (2002-2018). След това той носи екипите още на японския "Висел" (Кобе) (2018-2023) и арабския "Емиратс" в ОАЕ (2023-2024).

С каталунците Иниеста стана 9 пъти шампион на Испания и спечели 6 пъти Купата на краля, 5 пъти Суперкупата на страната, 4 пъти Шампионската лига, 2 пъти Суперкупата на Европа и 3 пъти световното клубно първенство. В Япония той спечели една титла в Джей-лигата, една Купа на императора и една Суперкупа на страната.

За националния отбор на Испания халфът изигра 131 мача и отбеляза 13 гола за 12 години (2006-2018). Върхът в кариерата му бе световната титла от Мондиал 2010, която извоюва между двете континентални купи - от Евро 2008 и Евро 2012. Именно Иниеста отбеляза шампионския гол за "фуриите" на финала на световното първенство в Южна Африка - за 1:0 срещу Нидерландия в 116-ата минута.

Въпреки че беше сред топ футболистите в световен мащаб, Андрес Иниеста така и не спечели най-ценното индивидуално отличие - "Златната топка". Най-близо испанецът беше през 2010 г., когато завърши втори в анкетата на "Франс Футбол" и ФИФА, изпреварен от съотборника си в "Барселона" Лионел Меси, и през 2012 г., когато се нареди трети зад Меси и Кристиано Роналдо.