Редица легенди в баскетбола и от всички останали спортове изразиха почитта си към Кобе Брайънт, който загина на 41 г. в катастрофа с хеликоптер заедно с дъщеря си Джана и още 7 души край Калабасас, Калифорния. Майкъл Джордан, когото Кобе често сочеше като свой идол и чиито постижения се опитваше да надмине, заяви, че разговорите с Брайънт ще му липсват.

"Думите не могат да опишат болката, която чувствам. Обичах Кобе - той ми беше като малък брат. Говорехме често и тези разговори ще ми липсват много. Той беше жесток съперник, един от най-великите в играта. Кобе беше и страхотен баща, който обичаше семейството си дълбоко и се гордееше с обичта на дъщеря си към баскетбола", заяви Въздушния. 

Шакил О'Нийл, който спечели три титли заедно с Кобе в "Лос Анджелис Лейкърс" в периода 2000-2002, написа: "Няма думи, които да опишат болката от трагичната загуба на Джиджи и моя брат, моя партньор в печеленето на титли и моя приятел Кобе. Обичам ви и ще ни липсвате. Съболезнования към семейство Брайънт и близките на останалите пътници на борда."

Меджик Джонсън, спечелил също 5 титли с "Лейкърс" през 80-те, нарече Брайънт най-великия в историята на тима: "Мой приятел, легенда, съпруг, баща, син, брат, носител на "Оскар" и най-великият в историята на "Лейкърс". Трудно е да се приеме. Кобе беше лидер в нашата игра, ментор на мъже и жени в баскетбола. Той даде знанията си, времето и таланта, за да подготви толкова много играчи на младежко ниво, колежани, както и баскетболисти в НБА и женската НБА. Думите не могат да опишат влиянието му върху баскетбола. Знам, че ще липсва на всички фенове на баскетбола по целия свят, особено в Лос Анджелис. Той беше такава икона, направи толкова много за Ел Ей. Помагаше на бездомни, бореше се за жените в баскетбола. Да бъде треньор на отбора на дъщеря си му носеше толкова много радост. С Кобе сме водили толкова много специални разговори за живота и баскетбола. Имахме много общо на игрището и извън него. Обичах да говоря с него за баскетбол, за "Лейкърс", за това, че сме бащи и съпрузи, както и колко много обичаме Иалия. Ще ми липсват тези разговори и той ще ми липсва много. Ще те обичам винаги."

Лидерът по точки във вечната ранглиста на НБА Карийм Абдул-Джабар, който игра за "Лейкърс" в периода 1975-1989, каза: "Много ми е трудно да опиша как се чувствам. Кобе беше невероятен човек, обичаше съпругата и дъщерите си, беше невероятен спортист и вдъхнови цяло поколение. Загубата трудно може да се осмисли."

Отборите в НБА, които имаха снощи мачове, умишлено оставяха по една атака от 24 секунди, без да пипат топката, за да отдадат почит към Брайънт, който играеше с №24. Някои тимове направиха същите паузи и с по 8 секунди в чест на първия негов състезателен номер.

"Той беше един от най-изключителните играчи в историята с легендарни постижения. Но ще бъде запомнен с това, че вдъхнови много хора по света да хванат баскетболна топка и да дадат най-доброто от себе си", каза комисарят на НБА Адам Силвър. 

Много сгради и публични места в Лос Анджелис, включително и кметството на града, както и в сгради в други градове, бяха осветени в лилаво и златисто - цветовете на екипа на "Лейкърс".

Lights for a legend.

Los Angeles City Hall lit in purple and gold starting at 8:24 p.m. this evening in honor of Kobe Bryant’s storied championship career and in memory of Bryant, his daughter, Gianna, and all who perished in today’s tragedy. pic.twitter.com/1una7Aj98Z