След голфа най-великият баскетболист в историята има ново хоби. Докато поредният американски "Дрийм тим" се мъчеше в олимпийския полуфинал срещу Сърбия 61-годишният Майкъл Джордан участва в поредното предизвикателство - риболовния турнир White Marlin Open.
Призовият фонд на престижната надпревара, която се провежда ежегодно от 1974 г., е $8 млн. Разбира се, Въздушния, който бе първият спортист, заработил $1 млрд. и състоянието му непрекъснато се увеличава (вече се оценява на близо $3 млрд.), участва единствено заради спортната тръпка. Та само яхтата му Catch 23, струва повече от наградния фонд. И не му е единствената - другата е 85-метровата Joy, на стойност $80 млн.
Catch 23 обаче е точно спортна риболовна лодка от типа Viking 80, дълга 35 м. Развива скорост до 50 мили в час и има екипаж от 10 души. Дори и оцветяването ѝ е "запазена марка" за Джордан, защото бордът ѝ е покрит със "слонската шарка", която за първи път се появи на баскетболните му кецове Air Jordan 3. Само годишната поддръжка на Catch 23 е около $800 000.
В турнира White Marlin Open, който се провежда край Оушън Сити, Мериленд става дума основно за престиж. Районът е считан за световна столица на белите марлини, обаче участниците често вадят и други големи екземпляри - тон, риба меч, уаху...
Но главното достойнство на състезанието е в друго - то не е само за богаташи. В него има 30 различни степени на регистрация и на практика заявка може да подаде всеки.
Например, за да се участва в борбата за гарантирания приз от $50 000 е достатъчно да се плати вноска от $1600. С нарастването на вноската се отварят и допълнителни опции, повишаващи възможностите да се изкарат пари от наградния фонд. В едни случаи се отчита броят хванати риби, в други - теглото на отделен екземпляр.
Миналата година, например, един от участниците улови син марлин с тегло 290,5 кг, за което получи рекордните $6.2 млн. премия. Избирайки входната такса състезателят определя и категорията в която участва. Затова и White Marlin Open е един от най-масовите турнири, което не е маловажно и за Майкъл Джордан.
"Винаги съм казвал, че истинското състезание е онова, в което всеки може да е победител. И този турнир го показва великолепно. Всеки може да подаде заявка, да определи вида на лодката, с която ще участва, сроковете за хващане на улова и много други нюанси. Организаторите вършат чудесна работа и дават строга система на подбор. Няма такова нещо като "побеждаваш, защото отборът ти е по-опитен, а лодката по-голяма и по-бърза". Това е състезание в най-добрия смисъл на думата. В него хората могат да покажат страст, майсторство и умения. Това е и една от причините да не пропускам турнира. А и домът ми е наблизо", казва великият баскетболист.
Джордан едва ли се нуждае от допълнително величаене на спортна тема. Но не е лошо да се отбележи, че новото му хоби може да се смята като своеобразна победа над вроден страх.
"Когато бях на 7 отидохме с един приятел да се къпем. В един момент течението стана толкова силно, че го погълна. Той се вкопчи в мен и това бе най-истинската "смъртоносна хватка" в живота ми - почувствах, че ме повлича със себе си. На практика се наложи да му счупя ръката, за да се освободя и да не се удавя с него. Оттогава се старая да не доближавам до вода. Всеки има някаква фобия, моята е водата", разказва Джордан в книгата си "От любов към играта: Моята история". А и когато учи в университета на Северна Каролина, приятелката му се удавя на плажа.
Сега като че страховете са преодолени, особено като се видят снимките на Джордан и приятелите му с успешен улов. Такъв например бе 200-килограмов марлин, уловен от екипа му преди 4 г. на друг турнир - Big Rock Marlin Tournament. Тази риба обаче дори не влезе тогава в Топ 5 на най-големите от състезанието.
И въобще в риболова няма доминация на Джордан, каквато бе в славните му баскетболни години. На тазгодишния White Marlin Open обаче един от екипа на яхтата Catch 23 - Патрик Фийлд, спечели първо място в клас "делфин". Не - това не са истински делфини: това всъщност е клас "голяма скумрия", която в Америка наричат "риба-делфин". Уловеният от екипа на Джордан ексземпляр бе с тегло почти 15 кг и донесе 64 точки за състезанието.
