Само за три седмици и половина Лионел Меси доведе "Интер Маями" до непознати за американския футболен клуб територии. Аржентинецът се разписа и в шестия си мач с екипа на "чаплите" - при победата с 4:1 над "Филаделфия Юниън" в 1/2-финал за Купата на лигите на САЩ и Мексико, и изведе отбора от Флорида до първи финал в кратката му 5-годишна история.

Двубоят на ст. "Субару Парк" в Честър, Пенсилвания, беше решен още през първото полувреме, когато гостите поведоха с 3:0. Джоузеф Мартинес откри в 3-тата мин., Меси удвои в 20-ата с шут от над 25 метра, а в добавеното време преди почивката своя дебютен гол за тима отбеляза друг бивш ас на "Барселона" - Жорди Алба. През втората част Алехандро Бедоя върна едно попадение за домакините, но резервата Давид Руис сложи точка на интригата в 84-тата мин.

С достигането си до финала за Купата на лигите "Интер" си гарантира дебютно участие в Шампионската купа на КОНКАКАФ през 2024 г. - турнира, който излъчва представителя на Северна и Централна Америка в световното клубно първенство на ФИФА. Съперник на отбора от Маями в мача за трофея ще бъде "Нашвил", който в другия 1/2-финал тази нощ елиминира мексиканския "Монтерей" с 2:0. Финалът е на 19 август на ст. "Джеодис Парк" в Нашвил.

"Клубът се класира за финал на международна надпревара - изуми се дори треньорът на "чаплите" Херардо "Тата" Мартино. - Една от целите беше да стигнем до Шампионската купа на КОНКАКАФ, а сега трябва да се подготвим и да опитаме да спечелим Купата на лигите, ако е възможно. Силно мотивирани и уверени сме, но също сме и много концентрирани да направим всичко, за да ставаме по-добри. Искаме да направим този отбор конкурентен."

Самият Меси пък продължава да се катери с гигантски крачки към върховете в статистическите класации на "Интер Маями". Само за шест мача 36-годишният аржентинец се превърна в голмайстор №3 в историята на клуба, отбелязвайки общо 9 попадения (3 в двата мача от груповата фаза, по два на 1/16-финалите и 1/8-финалите и по един на 1/4-финалите и 1/2-финалите). Световният шампион е лидер при стрелците в целия турнир, като втори е южноафриканецът Бонгокуле Хлонгване от "Минесота Юнайтед" със 7 гола.

До тази сутрин Меси делеше трето място в клубната история с Робърт Тейлър (8 гола). Повече попадения с екипа на "Интер" имат само Гонсало Игуаин (29) и Леонардо Кампана (16).

"Работихме, за да стигнем до финала, и го направихме! Все още ни остава последната малка стъпка...", написа Лео в профила си в "Инстаграм" към снимка със своите съотборници, която за няколко часа натрупа над 4 млн. харесвания.