Началото на учебната година и ежегодният сблъсък с тежките раници на децата са обичайното време да се говори за изкривяванията на гръбначния стълб и най-вече за профилактиката, ранното откриване и лечението на сколиозата. Заболяването се открива предимно в ученическа възраст, затова и ролята на родителите, които да наблюдават децата си за поява на притеснителни признаци, е основна.

Гръбначният стълб е опората на тялото. Върху него пада тежестта на раменния пояс и ръцете, която се прехвърля върху таза и краката.Той има четири извивки – шийна, гръдна, кръстовидна и поясна, които две по две образуват своеобразно изписване на латинската буква S, гледайки гръбнака странично. В посока отпред или отзад гръбначният стълб изглежда прав и е нормално да няма извивки. При формиране на извивки на гръбнака в тази посока се говори за сколиоза. При сколиозата се наблюдава заоблено на една страна или зигзагообразно изкривяване на гръбнака. 
Обикновено изкривяването започва от един определен участък на гръбнака, при което прешлените не следват нормалния си ход на подреждане – те се наклоняват и завъртат един спрямо друг, за да може гръбнакът да изпълнява основната си функция и придържа тялото изправено. При леките форми на сколиоза обикновено засегнатите нямат оплаквания и изкривяването се открива случайно. При тежките и много тежките форми изкривяванията ограничават физическата активност. 
Заболяването протича продължително и може да прогресира с възрастта в 10% от случаите. След пубертета в повечето случаи състоянието остава стабилно - при 80% от хората. При останалите 10% състоянието може да се подобри. Сколиозата

засяга около 4 души на 1000, като по-често се среща при момчетата

Причините за сколиозата все още не са изяснени. Изкривяването се открива обикновено след десетгодишна възраст, като се приема, че процесът е започнал в по-ранна възраст. Когато причините за сколиоза не се открият, състоянието остава хронично и до живот. Нарастване на изкривяването може да се наблюдава в старческа възраст вследствие отслабването на връзките и костите.
В редките случаи на установяване на сколиозата в ранна детска и предучилищна възраст причина се оказва друго първично заболяване - аномалии, заболявания на мускулите, нервите и др., чието усложнение дава отклоненията при структурата на гръбначния стълб. Съществува и наследствена предразположеност.

Най-често срещана е идиопатичната сколиоза, която се наблюдава след 10-годишна възраст. При децата между 6 и 10 години сколиозата освен на вродени и придобити заболявания може да се дължи и на неправилни седеж и стойка, неправилно носене на ученическите чанти и раници. Постоянното боравене с електронни устройства - легнали или наведени, също е предпоставка за неправилно развитие на гръбнака. В по-късна възраст - между 10 и 18 години, сколиозата може да се дължи на бързото израстване на височина.

За какво да внимават родителите?

Подозрителни следва да бъдат и следните признаци:

- едното рамо е по-високо от другото или има по-заоблен контур, главата изглежда поставена не по средата между раменете

- открива се липса на симетрия в тялото

- хлътнал несиметричен гръден кош

- тазът създава впечатление за несиметричност, която може да се дължи на наклонена талия, сякаш завъртян таз или различна височина на страните му

- нарушена походка

При тежка форма на сколиоза се наблюдават болки в гърба, особено при движение на горната част на тялото, изтръпване на долните крайници, проблеми с дишането, оплаквания в сърдечната област, дължащи се на променената форма на гръдния кош и притискане на нервите, бърза умора.

В случай че се открие изкривяване на гръбначния стълб, личният лекар трябва да издаде направление за консултация с ортопед. Заради хроничния характер на заболяването освен първоначалните прегледи и поставяне на диагноза се налагат периодични профилактични консултации два-три пъти годишно с цел проследяване на състоянието и предприемане на навременни мерки срещу прогресирането на сколиозата.

Лечението

При определянето на сколиозата се взима предвид стойността на ъгъла на изкривяването – ъгъл на Кобб. При по-малки изкривявания състоянието само се проследява от специалиста. Лечебна гимнастика и носене на специален корсет се назначават при изкривявания със стойности между 20 и 40 градуса. Носенето на корсет се назначава, за да се постави гръбнакът в стабилна правилна позиция до завършване на растежа. При изкривявания над 40 градуса, както и в случаите с тенденция към бързо нарастване на ъгъла му се налага оперативно лечение. 
Независимо от вида на лечението се определя рехабилитационна програма за заздравяване на мускулатурата около гръбнака.
Прогнозата зависи от фактори като възраст, вид, тежест и място на изкривяването, както и кога е открита сколиозата. От значение е и дали е първична или вторична. Леките случаи не се отразяват на качеството на живот. За запазване на доброто здраве по-дълго време е препоръчително поддържане на двигателната активност в нормални граници, но екстремните спортове не са подходящи.

Профилактика

Макар причините за появата на сколиоза да не са напълно ясни, има общ набор от правила, които е добре да се спазват.  Децата не бива да носят чанти тип "пощальон" или чанти, които се носят в ръка. Не е удачно да се ползват и раници на колелца - когато детето дърпа такава раница, скелетът се усуква и се натоварва едната половина на тялото. Колкото и да е трудно - раниците трябва да са възможно най-леки, а заниманията с компютри, таблети и телефони - не повече от 2 часа дневно поне до навършване на 13-14 г. Височината на стола и бюрото трябва да са съобразени с ръста на детето, така че гърбът да е изправен, а стъпалата да стъпват на пода така, че коленете да сключват прав ъгъл.
Препоръчва се да се упражняват спортове, които удължават и разтягат тялото - плуване, волейбол, спортна гимнастика, бойни спортове, йога. Противопоказни са спортове, които развиват едната страна на тялото като тенис и бадминтон. Не бива се прекалява и с карането на колело, тъй като при колоездене стойката е приведена.