Ръководената от Лаура Кьовеши европейска прокуратура разследва измама и корупция, включително злоупотреба със средства на ЕС, свързани с предизборната кампания за изборите за Европейски парламент през 2019 г. на Манфред Вебер, един от най-влиятелните политици в Брюксел и лидер на най-голямата парламентарна група - Европейската народна партия. Това съобщава брюкселското издание "Политико", като се позовава на двама белгийски полицаи и говорител на белгийската прокуратура.
"Провеждаме разследване по твърдения за злоупотреба със средства на ЕС, извършена в Белгия от членове на политическа група на Европейския парламент. На този етап обаче разследването е само за факти и няма заподозрени. Винаги, когато можем да кажем нещо за някое от нашите разследвания, ще го направим", коментират от пресофиса на Кьовеши.
Белгийската полиция разследва трима души, включително двама високопоставени, свързани с кампанията на Вебер през 2019 г. Това разкриват хора, разпитани от полицията за ролите и действията на техните съпартийци, и документи, прегледани от "Политико".
Разследването е насочено към това дали трима души са получили неправомерно плащания както от партията ЕНП - общоевропейска организация, обединяваща консервативни национални партии, така и от групата на ЕНП - представителството на партията в Европейския парламент.
Парите за парламентарните групи, които се финансират от данъкоплатците, не трябва да се изразходват за политически кампании.
Европрокуратурата работи с белгийската полиция. Документ на белгийската полиция, видян от "Политико", разкрива, че свидетели са призовани във връзка с подозренията в престъпления, включително фалшифициране на публичен документ, фалшифициране на публични документи от държавен служител при изпълнение на служебните му задължения, злоупотреба с доверие, измама и корупция.
Групата на ЕНП отрича да знае за проверката. "Към нас не са се обръщали нито ЕНП, нито белгийските власти, нито която и да е друга правоприлагаща агенция за евентуално разследване от какъвто и да е вид", се казва в изявление на групата, в което се допълва, че тя "налага строги стандарти при изпълнението на своя бюджет и доброволно се подлага на проверки, за да гарантира спазването им".
През последните седмици полицаи от белгийската служба за борба с корупцията разпитаха свидетели, които са работили по кампанията на Вебер за европейските избори през 2019 г. като водещ кандидат на ЕНП. Те са попитали за три посочени лица, които "може да са получили възнаграждение от групата на ЕНП, докато потенциално са предоставяли услуги за Европейската народна партия, свързани с кампанията за 2019 г.", казва полицията според документа.
Официално двамата високопоставени помощници на Вебер, посочени в документа, са напуснали работните си места, заплащани от парламента, за първата половина на 2019 г., за да поемат роли в партията. Третото посочено лице е работило само за партията както преди началото на кампанията на Вебер, така и след нейния край. Вебер не е един от тримата, посочени в документите, с които се е запознало изданието.
Едно от посочените лица, говорейки от името и на тримата, заяви, че "не знае за никакво разследване", и отрече тримата да са получавали каквито и да било компенсации от групата на ЕНП по време на кампанията. Посоченото лице повтори, че високопоставените помощници на Вебер са напуснали функциите си в парламента по време на кампанията, и предостави някои документи, които показват, че са предприели тази официална стъпка.
Самият Вебер открито заяви, че получава двойна заплата за двойните си роли, което е повод за спорове дори в рамките на политическото му семейство. В допълнение към приблизително 8000 евро нето, които получава месечно като евродепутат, той получава и 14 120 евро като председател на ЕНП, според последните му финансови разкрития (и това не включва хилядите месечни надбавки).
Всички хора, посочени в полицейския документ, са работили за партията по време на кампанията на Вебер. Преминаването от официални роли към политически кампании се превърна в стандартна практика през последните години, тъй като водещите политици в ЕС привличат институционален персонал за периода на кампанията. Например висшият служител на кабинета на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и един по-млад служител си взеха отпуск от постовете си в Комисията, за да работят с ЕНП по време на кампанията ѝ за европейските избори през 2024 г. По подобен начин Вебер привлече шепа служители от Парламента по време на кампанията си през 2019 г.
Първото място на ЕНП на изборите през май 2019 г. теоретично даваше възможност на Вебер да заеме поста председател на Европейската комисия по т.нар. система шпиценкандидат (водещ кандидат), но в крайна сметка лидерите на ЕС избраха фон дер Лайен.
Вместо това Вебер затвърди властта си в семейството на ЕНП, чийто водещ член е и фон дер Лайен. Вече председател на парламентарната фракция на ЕНП от 2014 г., той пое поста председател на ориентираната към кампании партия през 2022 г.
На никого не са повдигнати официални обвинения.
"Групата на ЕНП се гордее, че оказва пълно съдействие" на правните органи, заяви говорител на Вебер и на групите на ЕНП пред "Политико", като добави, че никой от външните одитори "в момента няма открити случаи на предполагаема злоупотреба със средства".
Миналата година белгийската и германската полиция нахлуха в централата на ЕНП в Брюксел като част от разследване на подозрение за подкуп в бизнес сделки по време на изборите през 2019 г. Разследването беше ръководено от германския антикорупционен орган, но беше отхвърлено като „неоснователно“ от ЕНП. Няма доказателства, че разследването на ЕНП е свързано с това.
Разследването се провежда в момент, когато Вебер е изправен пред вътрешнополитически предизвикателства, свързани с управлението на партията, което той трябва да реформира през следващите месеци, и когато разтърсва организацията на парламентарната група, като назначава нов генерален секретар.
