Националният отбор спря поне временно пропадането от последните си мачове, макар и да не успя да постигне победа. Гостуването срещу Северна Ирландия от гр. С в квалификациите за Мондиал 2022 завърши 0:0. Това бе първа точка за тима ни след първите три мача, първа и за Ясен Петров като национален селекционер.
Въпреки липсата на голове, двубоят на ст. "Уиндзор Парк" бе доста интересен и напрегнат. Тимът ни показа по-стабилна игра в сравнение със загубите от Швейцария (1:3) и Италия (0:2). Петров пусна четирима дебютанти като титуляри - вратарят Даниел Наумов ("ЦСКА 1948"), близнаците Христови - Андреа ("Славия") и Петко ("Про Верчели", Ит), както и Антонио Вутов ("Мезьокьовешд-Жори",Унг). Подмладяването бе най-видно в центъра на защитата, където бяха братята Христови и Валентин Антов, чиято обща средна възраст бе малко над 21 години.
Въпреки младостта си, тримата се представиха на добро ниво и не позволиха много положения пред вратаря Наумов. Последният също игра чудесно и спаси няколко опасни удара. Наумов имаше и късмет в 22-ата мин., когато Стюарт Далас улучи напречната греда. Малко преди това, в 17-ата мин., попадение на Джош Магенис бе отменено заради нарушение на Далас срещу Момчил Цветанов.
По време на мача се стигна и до куриозна ситуация, след като трима наши футболисти носиха капитанската лента. С нея започна Георги Костадинов, но бе сменен принудително в 44-ата мин. До почивката лентата пое Кирил Десподов, а през втората част я носи влезлият като резерва Димитър Илиев. Той пък имаше и най-чистото положение да вкара гол, в 90-ата мин., но ударът му беше спасен със големи усилия от вратаря на домакините Бейли Пийкок-Фарел. Малко след това и друг от появилите се като резерви - Атанас Илиев, пропусна от удобна ситуация.
След края на мача Ясен Петров бе видимо доволен от точката. "И двата отбора се сбиха, и двата отбора искаха победата. Знаехме как ще играе Северна Ирландия и те играха именно по този начин - много силов футбол. Бяха и по-свежи. За нас все пак това бе трети мач. Отново имахме и принудителни смени. Доволен съм от всички, които дебтираха. Точката е справедлива, защото можехме да спечелим в края на мача, но можехме и да загубим. За нас тази точка е ценна. Първо така младите играчи ще си повярват, че могат. Вкарахме ги в защитна формация и тримата млади бранители, и то срещу много силов противник. Но се представиха добре. Това бе едно от положителните неща. Има още какво да се желае, особено в средата на терена и напред, но за краткото време, през което бяхме заедно, това е продукцията... Да се надяваме, че в следващите контроли (срещу Словакия на 1 юни и Украйна на 11 ноември), които са много силни, ще имаме време да се подготвим и да вкараме още нови хора, и във времето, което имаме, да работим по нашите идеи. Не искахме младите да ги излагаме на такова напрежение, каквото имаше срещу Швейцария и Италия, и смятаме, че точно в днешния двубой бе мястото, в което те да започнат и да дебютират. Изразходвахме доста енергия, за да можем да неутрализираме съперника. Опитахме да ги пресираме дълбоко, а това ни коства енергия. Накрая си беше почти битка - с много напрежение, много нарушения, много статични положения. Футболът отсъстваше в такива моменти. Но отговорихме на битката във всички аспекти, въпреки че умората във футболистите бе голяма. До края на квалификациите има пет мача, всичко е възможно. Ще търсим други варианти, може да сменим и тактическата постройка, за да сме по-гъвкави. Всичко може да стане", коментира Петров пред БНТ.
Селекционерът на Северна Ирландия Йън Бараклъф пък заяви: "Нашата задача бе да спечелим двубоя, за да влезем в първите две места. Напрежението определено беше в нашия отбор, трябваше да спечелим. Опитахме центрирания, опитахме всичко, но вратарят на България бе на добро ниво, тримата в защита бяха също много добри. Трябва да им дадете кредит на доверие. Отборът на България е млад, с нов треньор, пробват се нови играчи, които трябва да се развиват".
В другия двубой от групата ни тази вечер Италия спечели с 2:0 гостуването си срещу Литва. Головете отбелязаха Стефано Сенси в 47-ата мин. и Чиро Имобиле в 90-ата от дузпа. С този успех Италия оглави групата с пълен актив от 9 т. Следват Швейцария (6), Северна Ирландия (1), България (1) и Литва (0).
