На 1 май 2019 г. световните агенции разпространиха новината, че славният испански вратар Икер Касияс е получил инфаркт на миокарда по време на тренировка на "Порто". Няколко дни по-късно той бе изписан от болницата, но кариерата му на футболист на практика приключи (макар че той официално се оттегли чак през август 2020 г.).
След това за него почти не се чува нищо, освен за развода му със Сара Карбонеро и около откриването на футболни академии в различни точки на света в качеството му на посланик на "Реал" (Мадрид). Но Касияс съвсем не се е отдал на пълна почивка. Той реално си почиваше и преориентираше около година и през лятото на 2021 г. даде началото на стартъп акселератор (програми за стартиращи бизнеси, най-често в технологичния, уеб и мобилен сектор), наречен SportBoost.
Икер и екипът му търсят перспективни проекти, инвестират в тях и ги менажират. Ориентират се в спортния сектор – стрийминг платформи, анализи на данни, взаимодействие с фенове, домашен фитнес и т. н.
"Когато приключих с футбола, осъзнах желанието си да помагам на млади хора, които са в началото на пътя си. Винаги съм се интересувал от инвестиции и още като футболист работех с различни компании. Футболът ми даде всичко, сега искам да върна този дълг", разказва испанецът пред в. АС.
Бизнесът му всъщност се развива бурно. Започват важни сътрудничества, а през март 2022 г. SportBoost става партньор на La Liga Tech, която е дъщерна компания на Ла Лига. Поета е задача да се помогне за създаването на "Силициева долина" в Испания. Специално SportBoost ще разказва на професионалните футболисти за ползите от сътрудничеството с IT компании и начините за това: наставничество, спонсорство, предприемачество, трудоустройство или инвестиция.
"Ще помогнем на спортистите да си намерят ново поприще, след като приключат кариерата. Мнозина се безпокоят за живота след футбола. Спортният стартъп ще им донесе още популярност, опит или пари", споделя Касияс.
Той наема на работа бивши играчи на "Реал": Мичел Салгадо, Мичел Гонсалес, Фернандо Мориентес; настоящата футболистка на "Барселона" Ирене Паредес; тенисиста Алехандро Галан; лекоатлетката Мария Хосе Мартинес-Патиньо. Те нямат опит в инвестициите, но имат богат спортен бекграунд, който е от полза за компанията.
SportBoost инвестира в различни проекти. Примерно услугата Fly-Fut предлага дронове за заснемане на аматьорски мачове, Kognia е платформа за тактически анализи и т. н.
Но Икер Касияс влага €2 млн. и в медицинската компания Idoven и става нейно лице пред света, като говори за нуждата от превантивни изследвания. Този стартъп помага за диагностициране на сърдечни проблеми чрез изкуствен интелект.
Вън от съмнение е, че прекараният инфаркт е помогнал на Икер Касияс да избере подобна насока. Сред предлаганите програми е примерно Willem, която разчита всички видове кардиограми за време от 30 секунди до няколко минути, при това с 90% точност.
"Сега се чувствам прекрасно. Не си поставяме големи цели. Парите също са важни, но най-вече искаме да направим света по-добър. Като помагаме с опростена диагностика, намираме работа на бивши спортисти и правим футболните технологии достъпни за любителите. Това е само началото, имаме много други планове", споделя още Касияс.
