Ако се вгледате в екипите на някои ирландски футболни клубове, като "Голуей Юнайтед", "Бохемиънс" и др., няма начин да не ви се набие на очи нещо. На тях има три успоредни тънки ленти, досущ като тези на Adidas, които са като запазена марка за германския концерн.
Но въпросните отбори не се обличат с Adidas, а се доверяват на местната компания O’Neills, която очевидно изобщо не се притеснява да ползва трите ивици в дизайните си.
В исторически план ирландците са по-стара компания. Основана е през 1918 г. от Чарлз О’Нийл, докато Adidas започва своята дейност през 1949 г. А трите ленти стават запазена марка на Adidas от 1952 г., когато основателят Адолф Даслер харесва този дизайн от футболни обувки на финландската фирма Karhu, изработени десетина години по-рано, през 40-те. Но Даслер решава най-съвестно да откупи правата за ползване на тези ленти, а финландците се съгласяват.
Стойността на сделката е... две бутилки уиски
и сума, равностойна днес на около 1600 евро.
През 1967 г. Adidas прехвърля трите ивици от бутонките и към останалите свои продукти. В същото време O’Neills от 1965 г. започват редовно да ползват ленти на своите екипи, като в началото варират от една до три, но от 1970 г. се спират трайно на три.
Сякаш двете компании започват да пускат идентични дизайни, но независимо една от друга. В Adidas обаче не считат така. Особено от 1976 г. нататък, когато немският концерн започва търговска дейност и в Ирландия. Първоначално от Adidas уведомяват с писмо O’Neills, че ползват без разрешение лентите, които са патентовани от германците през 1975 г. за Ирландия.
Местната компания отрича обвиненията и твърди, че ползва три ленти дори още от края на 50-те, а постепенно те навлизат постоянно в техните екипировки. Казусът стига до съд в началото на 80-те. От Adidas претендират, че клиентите са въведени в заблуждение от O’Neills - нещо, което ирландците отричат. Самият собственик на компанията заявява, че трите ленти се ползват от чисто дизайнерски съображения, те са били в употреба от много години като типичен моден атрибут и не са защитени от авторски права. Също така компанията винаги е изписвала името си на фланелките, а не е пишела Adidas, да речем.
Стига се и до парадокс. В квалификация за Мондиал 1978 Ирландия (която тогава е облечена в O’Neills) трябва да гостува срещу Франция, но пристига без екипите си за мачове навън. Тогава ирландците излизат на терена с фланелки O’Neills за домакинства, но се принуждават да облекат зелени шорти Adidas, предоставени им от французите, защото иначе и двата тима трябвало да бъдат в бели шорти.
В крайна сметка съдът отхвърля жалбата на германците, макар и не изцяло. На O’Neills е разрешено да продължи да ползва трите ленти в продуктите си, но
единствено за територията на Ирландия
Извън границите на страната лентите трябва да бъдат две.
От Adidas не са доволни от решението и стигат до върховния съд на Ирландия, но и неговото решение е същото. Ирландците са принудени да се съобразят и действително предлагат за останалата част на Европа екипи с две ленти. През 2019 г. обаче европейският съд решава, че Adidas няма изключителни права за ползването на трите ленти на продукцията си, но от спортния гигант веднага предупреждават: "Решението няма да повлияе на нашето право да защитим трите ленти".
Окончателното произнасяне на ирландския съд съвсем развързва ръцете на O’Neills, които започват да ползват повсеместно трите ленти. Дори директно копират екипи на Adidas от 90-те, на които трите ленти са много широки и минават през рамената (подобни носят тогава "Байерн", националните отбори на Франция, Испания, дори България). И... със сходни фланелки, но с O’Neills се оказват облечени дъблинските "Шелбърн" и "Бохемиънс".
В днешно време обаче сходствата не се набиват така на очи. O’Neills продължава да ползва трите ленти, но не във всичките си екипировки. И само за Ирландия, разбира се. Освен няколко местни футболни клуба компанията облича 29 от 32 отбора в първенството по галски футбол. Има и договор с галската атлетическа асоциация.
И все пак - често се случва в ирландското първенство да играят отбори със сходни фланелки, които се различават помежду си единствено по надписите Adidas и O’Neills.
