Ще бъде ли това световно първенство по футбол по-тежко? Трябва ли да отпишем предварително отборите, които се класираха след плейофи? Пасва ли на определени тимове да играят в Азия?

Разглеждаме тези и много други фактори, за да видим кои отбори са в добра позиция за успешно световно първенство.

До момента са проведени шест турнира в същия формат - с 32 отбора, разделени в осем групи по четири. В тези шест турнира са изиграни общо 384 мача, които може да се анализират, за да се види дали изниква някакъв модел. В следващите редове ще се вземат под внимание именно първенствата между 1998 и 2018 г.

Как влияе мястото на първенството върху представянето отборите?

На последните три световни шампионата, проведени в Европа (1998, 2006, 2018), европейски тимове заемаха по 10 от 16-те места във фазата на директни елиминации. Когато турнирите бяха извън Стария континент, тази бройка намаля до средно 7. От този факт най-често се възползват южноамериканските отбори. Същевременно азиатските тимове в нокаут фазата на тези първенства (извън Европа) се увеличават двойно.

Има ли връзка между начина на класиране за Мондиал и прогресирането в турнира?

Пет от последните шест световни шампиона бяха европейски отбори и (с изключение на Франция, която през 1998 г. игра като домакин) имаха великолепна квалификационна кампания. Италия през 2006-а, Испания през 2010-а, Германия през 2014-а и Франция през 2018-а се класираха за първенствата или непобедени, или само с по една загуба. Процентът им на успеваемост (равенството статистически се счита за половин победа) бе 80% и нагоре.

В квалификациите за Мондиал 2022 имаше доста европейски отбори с такива показатели: Дания (95%), Англия и Германия (90%), Сърбия и Белгия (87.5%), Испания, Швейцария и Франция (81.3%), Хърватия и Нидерландия (80%).

Колко силни са участниците въз основа на ранглистата?

Ако се облегнем на ранкинга на ФИФА преди началото на световното, можем да усетим колко "завързано" може да бъде то. Ето какво е разпределението на участниците според мястото им в ранглистата (най-предно и най-задно класираните тимове) на последните шест първенства:

1998 г. (във Франция): от №1 до №74

2002 г. (в Япония и Корея): от №1 до №50

2006 г. (в Германия): от №1 до №61

2010 г. (в Южна Африка): от №1 до №105

2014 г. (в Бразилия): от №1 до №62

2018 г. (в Русия): от №1 до №67

2022 г. (в Катар): от №1 до №61

Понеже правилата на ФИФА са за квоти на всеки континент, на световните първенства има отбори, които са с по-нисък ранкинг от такива, които не участват. Най-забележителното отсъствие тази година е на европейския шампион Италия (№6 в света). Но ако определяща бе ранглистата, в Катар като представители на своите континенти щяха да са още тимовете на Колумбия (№17), Перу (№23), Швеция (№25), Украйна (№27), Чили (№29) и Нигерия (№32).

Тези седем отсъстващи отбора може и да изглеждат солиден брой, но всъщност той е най-малкият по този показател. В предишните шест шампионата имаше до 11 състава извън Топ 32 в ранглистата. Така че, от тази  гледна точка, можем да очакваме доста оспорван турнир.

За това говори и разпределението на отборите по групи след жребия:

Група А: Нидерландия (№8), Сенегал (№18), Еквадор (№44), Катар (№50);

Група В: Англия (№5), САЩ (№16), Уелс (№19), Иран (№20);

Група С: Аржентина (№3), Мексико (№13), Полша (№26), Саудитска Арабия (№51);

Група D: Франция (№4), Дания (№10), Тунис (№30), Австралия (№38);

Група Е: Испания (№7), Германия (№11), Япония (№24), Коста Рика №31);

Група F: Белгия (№2), Хърватия (№12), Мароко (№22), Канада (№41);

Група G: Бразилия (№1), Швейцария (№15), Сърбия (№21), Камерун (№43);

Група H: Португалия (№9), Уругвай (№14), Корея №28), Гана (№61)

Колко добре се справят класиралите се след плейофи?

На пръв поглед плейофите изглеждат като влизане през задната врата. Но историята на последните шест първенства сочи, че такива отбори са способни да направят отлично представяне. Ако става въпрос за тимовете от Европа, 67% от влезлите след плейофи преминават груповата фаза, докато това е по силите на 57% от класиралите се директно от квалификациите.

В два от последните шест световни финала играха европейски отбори, минали през плейофи - Германия през 2002 г. и Хърватия през 2018-а. В допълнение - Хърватия (1998) и Турция (2002) стигнаха до полуфиналите, а други три състава от плейофи играха на 1/4-финал в последните шест първенства.

Защо световните шампиони срещат трудности?

Световните шампиони са спечелили всичко на всичко един мач от елиминациите в шестте последни първенства - когато Бразилия победи Гана през 2006 г. Световната купа не е защитавана успешно от 1962 г. (прави го Бразилия) и в 14-те турнира оттогава едва два шампиона са стигали по-далеч от 1/4-финал.

Проблемите за световните шампиони често започват с мач №1. В 12 първенства, откакто Англия спечели откриващия двубой срещу Румъния през 1970 г., само три такива отбора стартираха с победа. А четири от последните пет шампиона дори не излязоха от своите групи. 

Защо е така? Четири години са много време във футбола. Средно само 50% от титулярите във финалния мач започват и в откриващия двубой на следващото световно първенство. Италия, например, имаше едва трима шампиони от тима през 2006 г., когато стартира с равенство срещу Парагвай през 2010-а.

Колко често по-задните отбори в ранглистата правят изненади?

Ако очаквате двата отбора с най-висок ранкинг от всяка група да се класират напред, ще бъдете изненадани. Нормално е шест от 16-те места в 1/8-финалите да бъдат заемани от тимове, които са трети или четвърти по ранглиста в групата си. Това са респектиращи 32%. При това в последните шест световни първенства 34% от мачовете в директните елиминации са били печелени от по-ниско класирани отбори. А има и направо сензации, ако гледаме само ранкинга на тимовете.

Ето и най-големите изненади:

2002 г. (1/8-финал) Корея (№40) - Италия (№6) 2:1 с продължения (34 места разлика);

2002 г. (1/8-финал) Сенегал (№42) - Швеция (№19) 2:1 с продължения (23 места разлика);

2002 г. (1/4-финал) Корея (№40) - Испания (№8) 0:0, 5:3 с дузпи (32 места разлика);

2018 г. (1/8-финал) Русия (№70) - Испания (№10) 1:1, 4:3 с дузпи (60 места разлика).

Вижда се, че три от четирите най-големи сензации са поднесени от отборите на страната домакин. Каквото и да се случи в следващите пет седмици, изглежда ще има достатъчно шокиращи развръзки, драми и спорове.