Когато служителите на двореца информират принц Нарухито за името, което са избрали за новата императорска ера, той отвръща с лека усмивка и кима с глава. "Разбрах", отвръща той.
Точно такава емоция се очаква и занапред от Нарухито, който на 1 май стана 126-ият император на Япония, ден след като баща му абдикира от Трона на хризантемата и стана първият монарх, който прави това от над два века.
Япония навлиза в ерата Рейва, или "красива хармония", и експерти обясняват, че от новия император се очаква да продължи линията на отговорност, обърната към хората, наложена от император Акихито.
И Акихито, и Нарухито имат изразен интерес към специфични академични области. Не е изключено след оттеглянето си Акихито да се насочи отново към изследователска дейност и да добави нещо ново към над 30-те си научни разработки по класификация на рибата гоби дори. Интересите на Нарухито пък са в сферата на консервация на водните ресурси, развити след двугодишната специализация в Оксфорд на тема средновековен воден транспорт по Темза. Следването в колежа "Мертън" очевидно оказва огромно въздействие върху младия Нарухито, който в мемоарите си "Темза и аз" описва с много чувство посещенията в британски пъбове, спомените за типичната британска кухня и неволите си с една перална машина.
Младостта на Нарухито дава основания да се очаква, че той ще е един модерен монарх. Той е първият японски император, учил в чужбина, и за разлика от предшествениците си е отгледан заедно с брат си и сестра си от родителите си Акихито и императрица Мичико. Самата тя не е с благородническо потекло и отказва да отстъпи родителската си роля на служители на двореца, а отглежда сама децата си.
"Надявам се той да покаже собствен стил през следващите години", споделя Тошио Шираиши, дългогодишен приятел на Нарухито, пред АП. "Престолонаследникът изучи внимателно делото на император Хирохито и на настоящия император и се учи от тях, опитвайки се да определи своята роля. Той насърчава хората да говорят, участва активно и обогатява диалога, не иска да е звезда, иска да е с хората и да работи с тях".
Примерът на бащата Акихито, който положи много усилия за възстановяване на отношенията на Япония с бившите й врагове, пролича ясно през 2015 г., когато Нарухито по повод 55-ия си рожден ден изненадващо влезе в идеологическия дебат с изказване, че Втората световна война трябва да се помни и изучава "коректно".
"Днес, когато спомените от войната избледняват, съм убеден, че трябва да погледнем към миналото си със смирение и коректно да оценим злощастния опит и историческия път на Япония, наследен от поколение, преживяло войната, към поколение, което не я познава", каза тогава той.
Неяснота цари около ролята на съпругата на Нарухито и бъдеща императрица Масако - дипломат от кариерата, учила в Оксфорд и Харвард, за която Нарухито се ожени през 1993 г. Десетилетие по-късно стана известно, че Масако страда от емоционално разстройство, причинено от стрес. Скоро след това самият Нарухито изненада всички, като направи публичен коментар за състоянието на съпругата си, с което предизвика отрицателна реакция от брат си принц Акишино. "Според мен Масако е напълно изтощена от усилията да се адаптира към живота си като част от кралското семейство през последните 10 години. Вярно е също, че преживя и нещо като неприемане и отрицание на кариерата и личността си". Нарухито обясни, че Масако "страда" от това, че дворецът не й позволява да пътува в чужбина въпреки професионалния й опит и възможности.
Нарухито и Масако имат 17-годишна дъщеря Аико, която не може да стане императрица според японските закони. Натискът върху Масако отслабна леко, когато снаха й роди син през 2006 г., тъкмо когато правителството обсъждаше дали да не промени закона, който позволява наследяване на престола само от мъже.
"Масако е високоинтелигентна, изключително добре образована и съобразно здравословното й състояние е напълно възможно тя да направи невероятни неща", коментира Кристофър Гъртис, преподавател в Токийския университет. "Ще е много добре, ако тя поеме роля за защита на права. Тя може да подкрепя работата на организации като Японския Червен кръст, което едва ли ще срещне голяма съпротива у двореца". В изявление, разпространено за рождения й ден миналата година, Масако се ангажира да даде всичко от себе си, за да бъде добра императрица, въпреки че се чувства несигурна. Тя поясни, че се възстановява и че "може да изпълнява повече ангажименти от преди".
Независимо от това как се чувства Масако, тя и Нарухито ще бъдат домакини на над 2500 души на тържества за интронизацията му през октомври. Нарухито повече от две години се готви за новата си роля, след като баща му Акихито обяви през 2016 г. в необичайно тв обръщение към нацията, че желае да се оттегли заради опасения, че възрастта ще му попречи да изпълнява задълженията си. Едва ли обаче скоро ще сме свидетели на видима промяна в стила на управление, смята Еиичи Мияширо, кралски историк и автор във в. "Асахи шимбун".
"Всъщност ние изобщо не знаем как Нарухито си представя управлението си, макар че вероятно някои очаквания ще произтекат от първото му изявление като император. В първите няколко години от управлението на Акихито не бяхме разбрали какъв ще е стилът му на управление, още по-малко пък желанието му да бъде близо до обикновените хора. Мисля, че нещата ще се развият по подобен начин и с новия император".
Освен неяснотите около ролята на Масако дворецът е изправен пред дългосрочна несигурност и заради липсата на мъжки наследник на престола. Към момента само по-младият му брат принц Акишино и неговият син принц Хисахито могат да наследят Нарухито като император. Поне за момента обаче темата за евентуална криза по наследяване може да бъде пренебрегната от японците, които получиха 10-дневна ваканция, за да отбележат историческото предаване на властта и да посрещнат новия император, който обеща "да споделя и радостите, и мъките" с народа си.
Хироши Ямада, служител в компания с офис в квартал Шимбаши в Токио, не очаква големи промени, но се надява Нарухито да продължи започната от баща му постепенна модернизация на дълбоко консервативната институция. "Императорът не може да се меси в политиката, така че единствената промяна за Япония е да има нов премиер", казва Ямада, който е бил на 6 г., когато Акихито се възкачва на престола преди 30 г. "Но въпреки това аз бих искал от новия император да направи всичко по силите си за добри отношения с чужди страни, особено със съседите на Япония".
